Kortademigheid of het gevoel onvoldoende lucht te hebben, wordt vaak beschreven als een bevangenheid ter hoogte van de borstkas, of een stikgevoel. Afhankelijk van de oorzaak, kan deze eenmalig voorkomen, in terugkomende aanvallen of continu.

Zeer zware inspanningen, extreme weersomstandigheden, uitgesproken zwaarlijvigheid of hoogte in de bergen kunnen allemaal kortademigheid geven bij gezonde personen. Buiten deze voorbeelden, is kortademigheid een teken van een medisch probleem, ter hoogte van het hart, longen, bloed, spieren, zenuwstelsel of andere. Bij onverklaarde kortademigheid, zeker zo deze plots opgekomen is en ernstig is, moet u dringend medische zorgen opzoeken.